تلخيص كتاب طريق السعادة لسونيا ليوبوميرسكي

في كتابها The How of Happiness تتحدث عالمة النفس سونيا ليوبوميرسكي Sonja Lyubomirsky عن حاجتنا جميعنا كبشر إلى السعادة حتى وإن لم نعبر عن ذلك بشكل مباشر، فهذا السعي يظهر في أحلامنا وفي طموحاتنا المهنية، والسعي الروحي، كلنا نحتاج إلى هذا الإحساس بالإتصال والغاية في الحياة، ونسعى إلى جميع هذه الأشياء لأننا نعتقد أنها في النهاية ستجعلنا سعداء. وحسب ليوبوميرسكي السعادة هي غاية جدية ونبيلة.

رغم كون المصطلح الخاص بالسعادة يبدو غامضاً في البداية ويتم بحثه من قبل الكثير من الناس في الكتب والجرائد والوثائقيات وبرامج التحفيز وغيرها، إلا أن أغلب هذه المصادر تفتقد إلى المعلومات التجريبية أي الطريقة العلمية.

ولهذا السبب تدافع ليوبوميرسكي من خلال بحثها عن الوصفة العلمية للسعادة على أنها الأكثر نجاعة والأوثق في تحصيل السعادة حيث أنه قائم على الأسس العلمية من دراسة وتحليل صفات وعادات الأشخاص السعداء وفهم الطبيعة العصبية والسيكولوجية الإنسانية المرتبطة بالظاهرة. ومن بين المصادر العلمية التي تتحدث عن السعادة وجدت أن كتابها هذا هو الأكثر إكتماماً وتفصيلاً عن الموضوع وسأضع هنا موجز عن أهم النقاط والتقنيات التي تم تناولها في الكتاب. يتضمن الكتاب ثلاث أجزاء، الجزء الأول يتحدث عن كيفية عمل السعادة، الجزء الثاني شرح لماذا السعادة مهمة، والثالث تفصيل للنشاطات الإثنا عشر المثبتة علمياً لزيادة السعادة.

ماذا تعتقد بأنه سوف يمنحه السعادة؟ علاقة ؟ وظيفة جديدة ؟ شريك حياة أفضل؟، طفل ؟ أن تبقى أجمل؟ فقدان الوزن؟، والدين أكثر دعماً وحباً، الشفاء من مرض مستعصي أو إعاقة؟ المزيد من المال؟ أو الوقت؟. إذا كانت إجابتك أي شيء من هذا القبيل فستصاب بالدهشة أن الدراسات لاتثبت تأثيرها إلا بشيء بسيط نحو 10% فقط.

هذا لا يعني أن السعي للسعادة الدائمة هو هدف غير واقعي أو سخيف، هو فقط يظهر أننا كنا نبحث عن السعادة في الإتجاه الخاطىء. ما نعتقده بأنه يقرر الفرق الأكبر في حياتنا يشكل فقط هامش بسيط، وبهذا نحن نبعد أنظارنا عن المصادر الحقيقية للسعادة الشخصية والرفاهية.

قاعدة ال40%

تعتقد ليوبوميرسكي من خلال بحثها العلمي حول السعادة أن ما يمكن أن نتحكم به فعلياً من سعادتنا هو 40% فقط، من خلال دراسة المستويات المختلفة للسعادة بين الأفراد وجد أن 50% من السعادة هي مقررة سلفاً من خلال الإستعداد الجيني، والذي يقرر المستوى الأساسي من السعادة، الناس بشكل عام لديهم مستوى معين من السعادة الطبيعية أو الإستعداد للسعادة بناء على طبيعتهم الجينية ويظهر ذلك خلال دراسة مستويات السعادة بين التوائم المتطابقة، فقد تكون محظوظ بإمتلاك جينات "السعادة" هذه أو غير محظوظ بعدم إمتلاكها ولا يمكننا القيام بأي شيء حيال ذلك. و10% من السعادة التي نتحصلها يمكن تفسيرها من الظروف الحياتية التي نختبرها خلال حياتنا، إذا كنا أغنياء أو فقراء، نتمتع بالصحة أم لا، نحظى بهيئة جميلة أم لا، مرتبطين أو عازبين، البلد الذي نعيش فيه إلخ... فالدراسات على سبيل المثال توضح أن مستوى السعادة لدى الأمريكيين الذي يتجاوز دخلهم السنوي ال10 ملايين دولار يتمتعون بمستوى سعادة أعلى بقليل فقط من الموظفين ذوي الدخل السنوي المتوسط. هذا يبقي لنا 40% من السعادة المرتبطة بنشاطاتنا اليومية ومعتقداتنا، ما نفعله وكيف نفكر، عندما يتعلق الأمر بالسعادة هنا المادة التي يمكن لنا التحكم بها لزيادة سعادتنا، ولكن لحسن الحظ فإن تغير سلوكياتنا وتفكيرنا أسهل من تغير ظروفنا أو جيناتنا.

إذا كيف يمكن تحقيق السعادة، هنا يجب فهم مسألتين هامتين، أولاً أن الأشخاص السعداء ليسو سعداء لأنهم يملكون كمية أكبر من المال، السيارات الفارهة أو يتمتعون بمنظر أفضل من نظرائهم الأقل سعادة. بدلاً من ذلك هم يختفلفون في سلوكياتهم ومعتقداتهم. هم ينخرطون أكثر في سلوكيات تعمل على زيادة سعادتهم من مثل قضاء الوقت مع العائلة، ممارسة الإيجابية، التمرين الرياضي بشكل دوري، الإستمتاع بمتع الحياة ، العيش في الحاضر وتقدير ما لديهم.

المسألة الثانية إدراك أن السعادة لا تقع في تغير الجينات (إن كان ذلك ممكن) أو في تغير الظروف (وهي مسألة غير سهلة)، ولكن في تغير ما نفعل وما نفكر به.

خرافات السعادة الثلاثة التي تمنعنا من أن نصبح سعداء

الحواجز الأكبر التي تمنعنا من أن نكون سعداء هي معتقداتنا في الأساس، ويتم إلقاء هذه المعتقدات علينا من قبل العائلة والمجتمع ونظرائنا في العمل والأصدقاء. العديد من الناس يتصورنا أن مصادر السعادة بدهية وهي متعلقة بالمصادر التقليدية وهذا ما يقع فيه معظم الباحثين عن السعادة، وذلك لبحثهم عنها خارج ضوء العلم والنتائج التجريبية. وأهم هذه الخرافات:

الخرافة الأولى: السعادة يمكن العثور عليها

السعادة ليش شيء تجده في مكان ما، بل هو شيء تصنعه لنفسك وبنفسك، هو شيء يجب عليك ممارسته لا البحث عنه. السعادة تكمن في تغير السلوك، وليس في الوصول إلى مكان سحري في المستقبل حيث كل همومك تختفي.ويمكن تحصيله الآن ولكن يتطلب العمل.

الخرافة الثانية: السعادة تكمن في تغير ظروف حياتنا

وهذا ملخص في الجملة "سأكون سعيد إذا....."، الدراسات العلمية تثبت أن ذلك غير دقيق، لأن ذلك يتحكم فقط ب10% من مقدار السعادة التي لدينا، لتحقيق سعادة دائمة يجب العمل على سلوكنا ومعتقداتنا.

الخرافة الثالثة: السعادة إما أن تكون لديك أو لا

الإعتقاد بأننا إما أن نولد سعداء أو لا هو إعتقاد شائع بين الناس، إذا ولدت في ظروف سيئة فحتماً ستبقى تعيش لبقية حياتك، ولكن قاعدة ال40% تثبت عكس ذلك، بأنه هناك الكثير الذي يمكن القيام به من طرف الشخص لتحقيق سعادته، والذي بإمكانه التغلب على جيناتنا وظروفنا الحياتية.

لماذا الظروف الحياتية تساهم بالقليل فقط من السعادة؟

من المفارقات خلال رحلتنا للبحث عن السعادة هو تركيز كل طاقتنا على ظروفنا الحياتية مع الأمل أن ذلك سوف يجلب لنا  سعادة، على سبيل المثال: قد يحاول طالب متخرج حديثاً الحصول على وظيفة براتب عالي في مدينة بعيدة، أو تحاول إمرأة مطلقة حديثاً الخضوع لعمليات تجميلية لتحسين مظهرها، أو قيام المتقاعدين بالبحث عن شقة في مكان هادىء وذو إطلالة جميلة.

ولكن للأسف كل هؤلاء لن يتمتعوا بالسعادة إلا لفترة مؤقتة، وتثبت الدراسات العلمية أن السعي للسعادة من خلال تغير ظروف الحياة لا يجدي على المدى الطويل. والسبب في ذلك يعود إلى ما يطلق عليه علماء النفس التكيّف التلذذي hedonic adaptation.

ظروف الحياة هي حقائق ثابتة عن الشخص كالجنس والعمر، العرقية، ومكان الميلاد والنشأة، أو أحداث حصلت في طفولتك ، المراهقة ، والبلوغ. وهي تشمل أيضًا مهنتك ودخلك وانتماءاتك الدينية وظروفك المعيشية وحالتك الصحية ، وما إذا كنت متزوجًا أو مطلقًا أو أرملاً أو منفصلاً أو أعزبًا، هذه الأحداث تساهم ب10% فقط من مقدار السعادة في حياتك، ولكن لماذا هذه النسبة القليلة؟، هذا ناتج من قدرة الإنسان على التكيّف التلذذي، ويعني ذلك الظاهرة الملاحظة على ميل البشر إلى عودة بسرعة إلى حالات السعادة السابقة لهم برغم الأحداث الكبيرة السلبية والإيجابية في حياتهم.

في البداية ، نتفاعل بقوة مع التغيرات في الظروف ، لكن مع مرور الوقت ، تفقد هذه التغيرات تأثيراتها العاطفية القوية. نحن نأخذ الأشياء الجيدة في حياتنا كأمر مسلم به. نتغلب على العقبات. في كلتا الحالتين ، قد نشعر بالغبطة في البداية ، ولكن نتحرك كما لو لم تكن قضية كبيرة. بعبارة أخرى ، نحن نتكيف معها.

لقد مررت بهذا دون شك في حياتك الخاصة. إن إحساس التشويق الأولي لدى الحصول على منزل جديد أو سيارة أو رفع الراتب يبدو رائع في البداية ، لكن المتعة نادراً ما تستمر لأكثر من يومين أو إسبوع أو شهر.

الفوز في اليانصيب هو مثال جيد. تظهر الأبحاث أنه في غضون بضعة أشهر ، أصبح الأشخاص الذين فازوا باليانصيب بنفس مستوى السعادة قبل ربح الجائزة.

فالخبر السيئ  حول التكيف الهادي هو أنه قد تبدو الأحداث والظروف الإيجابية جيدة في الوقت الحالي ، ولكن بسبب ميلنا الطبيعي للتكيف ، لن تخلق لنا هذه الأحداث السعادة الدائمة طويلاً.

أما الخبر الجيد فهو  أننا محظوظون حقًا لأن لدينا هذه القدرة على التكيف بسرعة مع الظروف المتغيرة. لماذا ا؟ لأنها مفيدة للغاية عندما تحدث أشياء سيئة. بدون هذه القدرة ، سنكون دائما تحت رحمة ما يحدث في حياتنا. إذا حدث شيء جيد ، رائع. إذا حدث شيء سيء - وفاة أحد الأحباء ، أو معاناة إصابة مضعفة - سنكون بائسين لبقية حياتنا.

التكيف التلذذي يعمل كحارس أمان يمنعنا من التصاعد في هاوية الكآبة بعد أحداث الحياة السلبية. وفي الوقت نفسه ، يمكننا تحسين سلوكنا (الذي يمثل 40 ٪ من سعادتنا) وخلق السعادة لأنفسنا بهذه الطريقة.

فوائد السعادة...لماذا يجب أن نكون سعداء؟

أن تصبح أكثر سعادة لا تشعر بالراحة فقط. اتضح أن السعادة تجلب معها فوائد إضافية متعددة. بالمقارنة مع أقرانهم الأقل سعادة ، فالناس الأكثر سعادة هم أكثر إجتماعية وحيوية ، وأكثر خيرية وتعاونية ، وأكثر تفضيلاً من قبل الآخرين. ليس من المستغرب إذن أن يزداد احتمال أن يتزوج الناس الأكثر سعادة وأن يظلوا متزوجين لفترة طويلة وأن يكون لديهم شبكة غنية من الأصدقاء والدعم الاجتماعي ... إنهم يظهرون بالفعل مزيدًا من المرونة والبراعة في التفكير وهم أكثر إنتاجية في وظائفهم. هم قادة أفضل ومفاوضون بارعون و لديهم القدرة على كسب كمية أكبر من المال. فهم أكثر مرونة في مواجهة المشقات ، ولديهم أنظمة مناعية أقوى ، وأكثر صحة من الناحية البدنية. لذا الناس السعداء يعيشون حياة أطول من غيرهم.

إن السعادة هي أكثر من مجرد الإحساس بشعور جيد، إنها حالة من الأداء العالي ، ومزيد من المرونة ، وصحة مزدهرة ، وزيادة الإنتاجية.

تعمل عقولنا وأجسادنا بشكل حرفي في أفضل حالاتها عندما نشعر بأننا جيدون.تمت كتابة كتب كاملة حول كيفية الاستفادة من التأثيرات المعززة للأداء من السعادة واستخدامها لخلق المزيد من النجاح لأنفسنا بما يطلق عليه حالة التدفق. بدلاً من تكون السعادة هي نتيجة للنجاح ، يبدو أن السعادة هي السبب في النجاح.

تحتاج السعادة إلى المجهود

قد يكون من الواضح أن تحقيق أي شيء جوهري في الحياة - تعلم مهنة ، إتقان رياضة ، تربية طفل - يحتاج إلى قدر كبير من الجهد. لكن الكثيرين منا يجد صعوبة في تطبيق هذه الفكرة على حياتنا العاطفية أو العقلية. وبدون بذل جهد ، قد نكون يصادفنا الحظ أحياناً ، ولكن في مثل هذه الحالة سيكون النجاح قصير الأمد. ضع في اعتبارك مقدار الوقت والالتزام الذي يكرسه الكثيرون لممارسة الرياضة البدنية ، سواء كان ذلك في صالة الألعاب الرياضية أو الركض  أو اليوغا أو غيرها. يكشف البحث العلمي أنه إذا كنت ترغب في الحصول على مزيد من السعادة ، فأنت بحاجة إلى البحث عنها بطريقة مماثلة. بعبارة أخرى ، تحتاج السعادة إلى المداومة على بعض التغييرات التي تتطلب الجهد والالتزام في كل يوم من حياتك. إن السعي وراء تحقيق السعادة يتطلب العمل ، لكن لنفترض أن "عمل السعادة" هذا قد يكون العمل الأكثر مكافأةً على الإطلاق.

تغير العادات وخاصة العادات التي رافقتنا خلال حياتنا يحتاج إلى مجهود خاص، معظم نشاطات السعادة التي سنتناولها بعد قليل سهلة في العمل، ولكن تطبيق هذه الإستراتيجيات في حياتك يحتاج إلى قدر من التخطيط والجهد والتصميم والإلتزام الشخصي.

نشاطات السعادة الإثنا عشر

تحقيق السعادة ليس لغزاً غامضاً، بل يمكن تنميتها من خلال أعمال بسيطة وتحويلها مع الوقت إلى عادات، بالتأكيد ليس من السهل إدخال أنشطة جديدة في نظامك اليومي. إذا كنت ترغب في بذل هذا الجهد ، اتبع الإجراءات الـ 12 التالية لزيادة السعادة في حياتك.

قد تبدو بعض هذه الإجراءات سخيفة ، حتى أنها متعبة في البداية. لا تدع ردود الفعل الأولية إتجاهها تقف في طريق سعادتك. لا يتعين عليك تنفيذ جميع الخطوات ؛ قم بإختيار ومحاولة عدد قليل منها في البداية. إذا لم تعمل ، فجرّب التقنيات الآخرى. اختر الأنشطة التي تناسبك وأسلوب حياتك. في النهاية بعض عمل بعض هذه الأنشطة ، بشكل منتظم ، سيجعلك تشعر بالسعادة.

نشاط السعادة 1: إبداء الإمتنان

الترياق القوي لمحاربة السلبية الناتجة عن تجارب الحياة السيئة هو " الامتنان" للتجارب الجيدة. تشير الأبحاث إلى أن الأشخاص الذين يقدرون الأشياء الإيجابية التي يمتلكونها يشعرون بإحساس قوي بالرضا ، ويصبحون أكثر تفاؤلاً وحيوية. على هذا النحو ، هم أكثر سعادة. كما أنهم يصبحون أكثر ميل لتقديم المساعدة والتعاطف مع الآخرين.

يعتقد أن الامتنان يعزز السعادة لثمانية أسباب: (1) يشجع على تذوق الخبرات الحياتية الإيجابية ؛ (2) يعزز القيمة الذاتية واحترام الذات ؛ (3) يساعد الناس على التكيف مع الإجهاد والصدمات النفسية ؛ (4) يشجع السلوك الأخلاقي ؛ (5) يمكن أن يساعد في بناء الروابط الاجتماعية ، وتعزيز العلاقات القائمة ورعاية علاقات جديدة ؛ (6) يميل إلى منع المقارنات مع الآخرين ؛ (7) غير متوافق مع المشاعر السلبية وقد يقلل أو يردع الشعور مثل الغضب أو المرارة أو الجشع ؛ و (8) يساعد على منع التكيف التلذذي.

لتعزيز الشعور بالامتنان ، ابدأ في الكتابة في  "مفكرة الامتنان" الأسبوعية الخاصة بك، حيث تكتب فيها عن الأشياء التي تجعلك تشعر بالامتنان، سواء كانت هذه الأشياء أحداث أو أشخاص في حياتك أو صفات وممتلكات شخصية لديك..

نشاط السعادة 2: البقاء إيجابياً

إذا كنت متشائماً  فإن الشعور بالسعادة يكاد يكون مستحيلاً. لأنه يتم تصفية كل شيء تختبره في حياتك من خلال نظارة مظلمة و يبدو كل شيء سلبياً .. بدلاً من ذلك ، كن متفائلاً بشأن الحياة. اعمل على تعزيز مهاراتك في التأقلم ، بحيث تشعر بالنشاط والتركيز على الأهداف. لكي تكون أكثر تفاؤلاً ، اكتب كيف ترى حياتك تسير إذا سارت الأمور بشكل صحيح، تخيل أنك أصبحت في أفضل صورة ممكنة وإكتب عن ذلك في مفكرة خاصة، تخيل أن جميع أهدافك تحققت، لقد بذلت الجهد المطلوب ووصلت إلى كل ما كنت تريده. سيساعد تمرين التصور هذا على تنشيط "عضلاتك المتفائلة".

يعتقد أن التفاؤل يعزز السعادة لأنه: (1) أنه يحفزنا ويجعلنا أكثر احتمالا لاستثمار الجهد لتحقيق أهدافنا. (2) يدفعنا إلى الانخراط في التأقلم ؛ (3) يعزز المزاجية الإيجابية ، والحيوية ، ويرفع المعنويات.

في الدراسات التي أجريت على المشاركين في هذا التمرين (كل مشارك كان يقضي نحو عشرين دقيقة كل يوم لمدة أربع أيام في كتابة وصف سردي تخيلي ل"أفضل ذات مستقبلية لهم ") الممارسين للتمرين إختبروا زيادات فورية في الحالة المزاجية الإيجابية ، وأصبحوا أكثر سعادة في الأسابيع اللاحقة وحتى إختبروا عدد أقل من الأمراض الجسدية بعد عدة أشهر.

نشاط السعادة 3: لا تبالغ في التفكير

قد يجعلك الإفراط في التفكير والحزن أكثر احتمالية للشعور بأنك "محاصر ، عاجز ، ذاتي النقد ، متشائم ، ومتحيز بشكل سلبي.

لا تفرط في التفكير - عندما تقلق باستمرار بشأن المشاكل التي تمر بها تصبح مثل الكلب الذي يقضم عظمة ، ستشعر بطبيعة الحال بالسوء والحزن والاكتئاب. هذه هي وصفة للتدمير الذاتي. وهذا يشمل أيضاً مقارنة نفسك بشكل روتيني مع الآخرين بطريقة سلبية. لكسر هذه العادة السيئة الضارة ، لا تنغمس في التفكير المبالغ فيه. بدّل تركيزك إلى شيء ممتع بدلاً من ذلك ، مثل التمرين الرياضي أو مشاهدة فيلم.

نشاط السعادة 4: كن عطوفاً

سر السعادة المطلقة هو الطيبة. عندما تخرج إلى طريقك كن طيبًا ، ستشعر بالرضا عن نفسك وتزيل المشاعر السلبية بما في ذلك الشعور بالذنب والضيق العاطفي. عندما تكون طيبًا ، فإنك على الفور تتصرف بطريقة إيجابية.

يعتقد أن العطف يساعد على زيادة السعادة للأسباب التالية: (1) أنه يساعدك على إدراك الآخرين بشكل أكثر إيجابية ؛ (2) يعزز الشعور بالترابط والتعاون في مجتمعك الاجتماعي ؛ (3) يشجع على الوعي بالذات والتقدير للظروف الإيجابية التي لديك ؛ (4) يساعدك على التفكير في نفسك كناشر للمحبة مما يعزز الثقة بالنفس. (5) يساعد في إبراز قدراتك ومواردك ويجعلك تشعر بالتحكم في حياتك. (6) يقود أشخاص آخرين إلى التشبه بك وتقديرك ورد دينك في أوقات الحاجة.

 إحدى أفضل الطرق في ممارسة العطف هي الانخراط في الأنشطة التطوعية – الفائدة التي ستعود عليك من ذلك لا تقدر بثمن.

نشاط السعادة 5: كن إجتماعياً

يتفق علماء النفس على حاجة الإنسان إلى الإندماج الاجتماعي ، وهي واحدة من أقوى القوى الدافعة لدى البشر. يجب أن تكون اجتماعيًا لتكون سعيدًا ، لذلك عليك تخصيص الوقت للآخرين وخاصة العائلة والأصدقاء.

كلما كان الشخص أكثر سعادة ، كلما كان من المرجح أن يكون لديه دائرة كبيرة من الأصدقاء أو الأصدقاء ، وأن يكون لديه شريك رومانسي وأن يعتبر ذلك الشريك "حبه الكبير" ، وأن يكون لديه دعم اجتماعي وافر ، وأن يتزوج ويكون لديه زواج مُرضٍ يدوم طويلاً ، وأن يكون راضٍ عن حياته العائلية وأنشطته الاجتماعية ، وأن يتلقى الدعم العاطفي والملموس من الأصدقاء والمشرفين وزملاء العمل.

وقد وجد تحليل لثلاث مجتمعات محلية طويلة العمر - سردينيا في إيطاليا ، وأوكيناوا في اليابان ، ومجتمع السبتيون في كاليفورنيا- أن من بين الأشياء الخمسة المشتركة بينها ، كان "وضع الأسرة أولاً" و "الحفاظ على التواصل الاجتماعي "هي  الأكثر شيوعًا.ووجدت الدراسة أن الأشخاص الذين حاولوا الرد "بنشاط وبشكل بنّاء" على الأخبار الجيدة من أحبائهم أو أصدقائهم ثلاث مرات على الأقل في اليوم على مدار الأسبوع أصبحوا أكثر سعادة وأقل اكتئابًا.

المعانقة الحميمة رائعة وداعمة للصداقة وقد تخفف من التوتر وتجعلك تشعر بأنك أقرب إلى شخص ما ، وحتى تقلل من الألم.

نشاط السعادة 6: تعلم كيفية التأقلم

التوتر حالة ملازم للإنسان المعاصر وقد ينتج من خلال مجموعة واسعة من المشاكل. لا يمكنك أن تصبح سعيدًا إذا كنت لا تعرف كيفية التعامل مع التوتر. قم بمعالجة مشاكلك بالتركيز على إيجاد الحلول. خذ الأمور خطوة بخطوة. قم بتطوير استراتيجية وخطة عمل. اطلب المشورة. إذا كان التوتر عاطفيًا ، وليس ظاهريًا ، فافعل شيئًا يجعلك تشعر بالرضا. الذهاب في نزهة على الأقدام. الاستماع إلى الموسيقى المهدئة. زيارة صديق. الكتابة عن التوتر والمشاكل التي تصادفها يمكن أن يساعد في تخفيفها.

سيواجه ما يقرب من نصف البالغين في الولايات المتحدة حدثًا صادمًا حادًا خلال حياتهم.وجدت دراسة رائدة  أن ثلثي النساء الناجيات من سرطان الثدي أفدن بأن حياتهن قد تغيرت إلى الأفضل بعد ظهور المرض وهذا يدل على قوة المواكبة والتأقلم في تحسين مستوى السعادة.

وقد وجد أن الوفاة مرتبطة بارتفاع في هرمونات الإجهاد المسماة بالجلوتوكورتيكويدز (glutocorticoids) ، ويمكن أن يؤدي الاتصال الاجتماعي الودي إلى خفض هذه الهرمونات. وتم التوصل في دراسة آخرى أن النساء المرضى بالسرطان اللواتي يحضرن مجموعات الدعم الأسبوعية يتوقع أنهن سوف يعشن لمدة أطول ثمانية عشر شهرا في المتوسط.

نشاط السعادة 7: سامح الآخرين

في كثير من الأحيان ، تحتوي الحكم القديمة على معظم الحقيقة ، "سامح وإنسى" هو أحد هذه المبادئ. يؤكد علماء النفس أن الأشخاص الذين يتمسكون بالغضب والاستياء والعداء يضروا بأنفسهم عاطفياً وجسدياً. بطبيعة الحال ، إن غفران شخص ما قد أخطأ بحقك ليس بالأمر السهل. إحدى طرق هي محاولة كتابة خطاب مغفرة لهذا الشخص. قم بتضمين تفاصيل حول كيفية قيام الشخص بظلمك. ثم اغفر له أو لها من خلال الكتابة. ليس عليك إرسال الرسالة. إن إخراج المشاعر المؤلمة هو ما يهم. عندما تفعل ذلك ، يمكنك تحرير نفسك منها.

غالبًا ما يكون الناس المسامحين للآخرين أكثر سعادة ، وصحة ، وأكثر توافقاً ، وأكثر هدوءًا ، ويكونون أكثر قدرة على التعاطف مع الآخرين ، وأن يكونوا روحانيين / متدينين وأقل احتمالا ليكونوا بغيضين ، مكتئبين ، معاديين ، قلقين ، غاضبين وعصبيين. ويميل الرجال إلى التمسك بالأحقاد لفترة أطول من النساء

نشاط السعادة 8: كن حاضراً في اللحظة

هل تعيش في المستقبل ، وتخطط لمدى روعة الأشياء عندما تصبح غنياً ، أو تفقد الوزن ، أو تتزوج حبك الحقيقي أو تحصل على وظيفة أفضل؟ أم أنك تعيش في الماضي ، أو تأسف للقرارات التي اتخذتها أو لم تتخذها. لماذا لا تعيش في الحاضر وهو المهم؟ فكر في الأمر: إن الحاضر هو حقاً كل ما لديك. أفضل طريقة لتكون في الوقت الحاضر هي التركيز على أنشطتك الحالية. وكما كتب عالم النفس ويليام جيمس: "إن خبرتي هي ما أوافق على الحضور إليه". انتبه إلى حياتك. اجعل كل لحظة في حياتك ذات معنى. لا تضيع دقيقة.

أولئك الذين يستطيعون التقاط فرحة اللحظة الحالية (من خلال التمسك بمشاعر جيدة أو تقدير الأشياء الجيدة على سبيل المثال) هم أقل عرضة للإصابة بالاكتئاب والتوتر والشعور بالذنب والعار.من المرجح أن يكون الأشخاص الذين يحصلون على المتعة من التخيل الإيجابي (من خلال تخيل الأحداث السعيدة المستقبلية) متفائلين ويواجهون المشاعر السلبية بشكل أسهل.الأشخاص الذين يستعيدون ذكريات الماضي (من خلال النظر إلى الأيام السعيدة أو إعادة إحياء الأحداث السعيدة على سبيل المثال) هم الأكثر قدرة على تخفيف الضغط.الذكريات المتبادلة (المصطلح التقني لمشاركة الذكريات مع أشخاص آخرين) تأتي بالكثير من الأفكار السعيدة مثل الفرح والإنجاز والتسلية والرضا والفخر.

وكلما زاد الوقت الذي يقضي فيه الكبار في السن مع ذكرياتهم السعيدة ، كلما زاد تأثيرها الإيجابي عليهم وعلى ارتفاع معنوياتهم.

من المرجح أن يكون الأشخاص الواعدين سعداء ومتفائلين وواثقون من أنفسهم ويرغبون في حياتهم ، وأن يختبروا مشاعر إيجابية متكررة ومكثفة ، ولديهم علاقات اجتماعية إيجابية وأقل عرضة للاكتئاب والغضب والقلق والعداء والوعي الذاتي أو الإندفاع والعصبية.تخلق تجارب الحنين مشاعر إيجابية ، وتعزز إحساسنا بأننا محبوبون ومحميون ، وتعزز احترام الذات.

نشاط السعادة 9: استمتع بحياتك

هل تستمتع بحياتك وتستمتع بكل دقيقة؟ إذا لم يكن كذلك ، فلماذا لا؟ مع المزاج الجيد، حتى الأمور المملة يمكن أن تصبح رائعة. تناول الإفطار يمكن أن يكون تجربة سعيدة إذا تعاملت معها على هذا الأساس. لذلك عند الذهاب إلى السرير ومحاولة النوم استخدم خيالك لإثراء حياتك. تذكر تجارب رائعة من الماضي. اجعلها حقيقية مرة أخرى في عقلك. تشير الأبحاث إلى أن ما يقرب من واحد من كل ثلاثة أفراد يكتسب رؤية قيمة للتحديات الحالية بعد المشاركة في "ذكريات إيجابية".

نشاط السعادة 10: إمتلك هدفاً

يلتزم الأشخاص الذين يلتزمون بشدة بأهدافهم يكونون ملتزمين بالحياة. وبالطبع ، يجب أن تكون الأهداف منطقية وقابلة للتحقيق ومحققة للذات. هل أهدافك كذلك؟ يحدد الكثير من الناس هدف أن يصبحوا أغنياء أو يحسنون مظهرهم الجسدي. لكن الأبحاث تشير إلى أن كونك ثري أو جميل لا يضمن لك السعادة. في الواقع ، يمكن لهذه "الأهداف الخارجية" أن تعوق "الأهداف الجوهرية" الأكثر أهمية والتي يمكن أن تجعلك سعيدًا حقًا. هذه الأهداف تختلف من فرد لآخر. بالنسبة لشخص ما  قد يكون ذلك تعلم الطهي. ولآخر السباحة كل صباح قبل الإفطار. الحياة بدون أهداف ستكون فارغة. حدد أهداف وإلتزم بها بكل إخلاص.

الإلتزام بهدف يعزز السعادة لعدة أسباب وهي: (1) يوفر الإحساس بالهدف والشعور بالتحكم في حياتنا ؛ (2) يعزز احترام الذات ويحفزنا على الشعور بالثقة والفعالية ؛ (3) يضيف المعنى للحياة اليومية ؛ (4) يساعدنا على تعلم إتقان استغلال للوقت ؛ (5) يساعدنا على التعامل مع المشكلات ؛ و (6) غالبًا ما ينطوي الإلتزام بالأهداف على مشاركة أشخاص آخرين ، فالروابط الاجتماعية يمكن أن تعزز السعادة في أنفسنا.

إن تحقيق الأهداف الجوهرية ، والأصيلة ، والموجهة نحو التقدم في حياتنا ، والمرتكز على النشاط ، والمرونة ، سيؤدي إلى المزيد من السعادة أكثر من السعي وراء الأهداف الخارجية ، أو غير الصحيحة ، أو الموجهة نحو الماديات ، أو المتضاربة مع قيمنا، أو المبنية على الظروف ، أو الجامدة.

نشاط السعادة 11: كن روحياً

تشير الأبحاث إلى أن المتدينين أكثر سعادةً من الأشخاص غير المتدينين. هم أيضا في صحة أفضل ، ويتعاملون بشكل أكثر فعالية مع المرض و الصدمات النفسية مقارنة بالناس الغير متدينين. كونك روحياً - "البحث عن المقدس" - يساعد الناس على تحقيق الصفاء الداخلي والسلام. الدين والروحانية يمكن أن تعطي معنى لحياتك.

فالأشخاص الروحيون أكثر سعادة وصحة جسدية وعقلية ، ويتعاملون بشكل أفضل مع صعوبات الحياة ومع الآخرين ، ولديهم المزيد من الزيجات المرضية ..

وقد ثبت أن التأمل فعال في المرضى الذين يعانون من أمراض القلب والألم المزمن واضطرابات الجلد والاكتئاب والقلق وتعاطي المخدرات.التأمل يقلل من التوتر ، ويعزز المزاج الإيجابي ، واحترام الذات ، ومشاعر السيطرة على الذات والحياة.

نشاط السعادة 12: حافظ على لياقتك البدنية والذهنية

 إذا لم تكن تمارس التأمل فعليك ذلك ، التأمل هو "تعزيز للإنتباه". فترة التأمل هي فترة من الوقت غير المقاطع تترك الأمور فيه التفكير بأي شيء ، وتتوقف عن إصدار أحكامك حول كل أي شيء. هل تتمرن؟ ممارسة الرياضة هي واحدة من أفضل الطرق للشعور بالرضا عن نفسك. هل تتصرف مثل شخص سعيد؟ صدق أو لا تصدق ، يمكنك خداع نفسك بالشعور بالسعادة عندما تبتسم وتضحك. من الصعب أن تكون حزينًا عندما تبتسم.

أثبتت الدراسات أن التمارين الرياضية فعالة بنفس فاعلية مضادات الإكتئاب مثل مثبطات SSRI (زولوفت) المستخدمة في علاج الاكتئاب.

يُعتقد أن النشاط البدني يعزز السعادة لعدة أسباب: (1) يجعلك تشعر بالتحكم في جسمك وصحتك ؛ (2) يقدم إمكانات للدخول في حالة التدفق الذهني، و يصرفك عن القلق والتوتر ؛ و (3) يمكن أن يوفر فرصاً للتواصل الاجتماعي وبالتالي تعزيز الدعم الاجتماعي والصداقات.